lundi 3 mars 2008

The Great Annie

Quelqu'un m'a dit: Il n'y a qu'une seule chose qui dure toujours et qu'on emporte partout: les voyages. Je la crois volontiers, surtout après la formidable rencontre que mon wingman et moi avons fait.
Remy et moi avons donc débarqué vendredi midi à San Francisco. Le décalage de +30°C nous a tout de suite mis à l'aise. Pour la première fois depuis 5 bons mois, je me retrouvais en tee-shirt dans la rue. Pourtant nous n'étions encore qu'aux portes du paradis. Le soir même en effet nous entendîmes deux ou trois syllabes françaises au beau milieu de la rue. Il n'en fallut pas plus à la tchatche légendaire de Remy pour participer allègrement à la conversion. On y appris qu'une soirée était en train de se lancer à deux pas d'ici. Et si on y allait? Et hop, une américaine et une française nous prirent par la main, direction un bar ultra-tendance paraissait-il.
Rien d'exceptionnel jusqu'ici, mais la Californie est pleine de surprises. La soirée s'est terminée dans un burger toujours en compagnie de nos deux guides. On discutait alors de nos plans pour le week-end tout en écoutant le son entrainant du jukebox. Notre amitié naissante s'approchait à grande vitesse d'une inévitable bifurcation. Mais une fois encore, la confiance et la jovialité californienne nous surprirent: les filles nous proposèrent de se joindre à elles pour fêter l'anniversaire de l'une de leurs copines....dans la Nappa Valley, berceau du vin californien à une heure de san francisco. Ils ne nous en fallaient pas plus pour nous convaincre. Le lendemain matin, nous étions partis pour Sonoma.

Portrait facebook d'Annie

Nous avons passés le reste du week end à rencontrer des américains et à déguster (boire) (descendre) du vin. Annie, notre hotesse américaine, s'est révêlée être une meneuse et animatrice exceptionnelle. Toujours souriante et de bonne humeur, elle fit en sorte que tout le monde s'amuse et que l'anniversaire de sa copine Lacy soit un succès. Pari réussi, y compris pour les invités surprises.
Deux ou trois mots de plus sur la surprenante Annie: c'est l'incarnation même de San Francisco: aimable, ouverte, gaie, originale et moderne. Elle est bloggeuse professionnelle pour un site qui compte plus de 6 millions de visiteurs par mois (http://www.citizensugar.com). Merci pour tout Annie.

Les photos de la soirée:

Sonoma

jeudi 14 février 2008

Les terroristes du coeur

C'était annoncé, écrit dans les calendriers, dans tous les catalogues, sur internet et même sur ctools (l'austère serveur de l'université de Michigan où l'on trouve ses devoirs maison pour chaque cours): un vent rose a fait le tour de la planète. Les commerçants en ont bien profité, les paumés ont attendu, les amoureux ont continué leur vol, enfin les généreux ont rendu le coeur de tous les autres un peu plus léger, ne serait-ce que pour un instant. Telle était en effet la mission de l'étrange groupe des panthères roses qui a sévit sur le campus aujourd'hui.


L'ingénieur lambda, interrompu dans son travail acharné, fût pris d'assaut par ces drôles de personnages qui distribuaient à tout va bonbons et chocolats.
+1 pour une saint-valentin solitaire...

mercredi 13 février 2008

Sortie ski de fond loupée

Je m'étais levé samedi matin avec l'immense espoir de taquiner la spatule dans les parcs du Michigan. Paul et Jonathan devaient être mes partenaires de glisse. Hélàs!! A cause d'une sombre histoire de voiture, mêlée à une impardonnable loose topo, tous mes espoirs sont tombés à l'eau...pour ce week end.

North campus sous la neige

Il a neigé de plus bel toute la semaine. Chaque matin la poudre fraîche me nargue, d'autant qu'un soleil éblouissant n'a rien trouvé de plus malin que d'en rajouter une couche...J'espère bien me rattraper le week end prochain.

mercredi 6 février 2008

Y-a-t-il un pilote dans le bus?

6h du soir. C'est la sortie du bureau. Une meute d'ingénieurs sort timidement de son cocon: le bus arrive. La meute affronte couragement les 20 mètres qui la séparent du bus. Il faut dire qu'il fait plutôt froid aujourd'hui. C'est même la tempête. En quelques heures tout est devenu blanc.



Ca discute SuperTuesday ou SuperBowl, en tout cas pour les rares paires d'oreilles libres d'ipod. Un audacieux ingénieur tente d'approcher la seule architecte du bus. Puis tout-à-coup arrive l'attraction du jour: le chauffeur prend le micro et nous sort de notre torpeur:
"Roger speaking, may I have your attention please? Bent Hill is pretty bad, very slippery, so I'll try to go up that hill but I'll need your help. I need some weight at the back. Eveyone who is standing up, please move to the back. I appreciate your support."
"The university declines responsibility in case of accident, if troubles occur the city is responsible."
Cool, enfin un peu d'action! Go, Go, Go! La meute se reveille et encourage chaleureusement son pilote: "Chauffeur...si t'es champion..." Les pneux crissent sur la neige fraîche. Ils glissent, reprennent de l'adhérence, et soudain....c'est le dérapage. La partie gauche du bus se retrouve plaquée à droite, les ipods tombent, l'ingénieur-dragueur lance son ultime passe, le chauffeur contrebraque mais heureusement il retrouve le contrôle de son véhicule...ouf...il s'en est fallu de peu...
Bon ok, j'en ai un peu rajouté sur la fin, on a en réalité dû perdre notre adhérence un quart de seconde, mais l'ambiance était bien là. Un seul mot me vient à l'esprit pour résumer le Michigan: extrême!!

dimanche 27 janvier 2008

Voyage au pays des Muffins

Que vois-je? Un Muffin, un magnifique muffin rondouillard et coloré! L'oeil alerte, l'estomac glouton, le sourire aux lèvres, je ne peux résister plus longtemps à cette démangeaison gutturale. Au fait, faites-vous bien la différence entre les cookies -gâteaux arides sortis tout droit de la vallée de la mort-, les dognuts -pâtisseries en forme de tore ridicule capables de boucher les artères d'un éléphant- et les muffins - delicieux cakes aux fruits à l'allure fongique et débonnaire-?

Ces petites merveilles de gastronomie prolifèrent aux Etats-unis. On en trouve partout: au Starbucks, au Royale Expresso et fort heureusement au célèbrissime Mujo (unique café installé sur North Campus qui trust ainsi toute la population asiatique d'Ann arbor). D'autre part, leur diversité réhausse encore l'intérêt que je leur porte: Il est possible et même recommandé d'en trouver à la banane, à l'abricot, au citron, etc..Mais entre vous et moi, mon préféré reste l'irrésistible BlueBerry Muffin.
Bref, vous l'avez compris, ces gateaux ensoleillent mes longues journées de labeur. Ceci dit, il serait temps que j'arrête le space cake...

lundi 21 janvier 2008

Boston

J'étais à Boston ce week-end, et grâce à ce cher Martin Luther king qui nous a offert un jour ferié, j'ai pu arpenter la ville pendant quatre jours. Trois nuits durant, j'ai retrouvé mon ancien voisin de l'X, Jeremie, qui m'a acceuilli tellement chaleureusement qu'il a même organisé une soirée samedi. J'ai été bien content de revoir sa petite bouille et de partager quelques thés avec lui (il faisait affreusement froid si bien qu'on était obligé de faire une pause en haut de la plus haute tour de boston pour se réchauffer;)
La maigre équipe de basket reconstituée fut aussi renforcée par de solides judokas, cavaliers et rugbymen. Au total, ce n'est pas moins de 11 2004 qui étaient réunis samedi soir. Les retrouvailles furent instannées, drôles et enrichissantes. Toutefois notre bulle chauvine fut percée plus d'une fois par de brillants étudiants de tous horizons, aussi bien nerdesques (néologisme qu'il est impératif de connaitre dans le petit univers de cambridge et qui colle particulièrement bien à la population du MIT), qu'excentriques. Le premier prix revient de droit à une certaine Lauren, décidément...
Nous avons eu un petit aperçu de l'incroyable activité intellectuelle qui règne au nord de la Charles's River. L'Athènes de l'Amérique, ou encore le berceau des start-ups, porte fièrement son surnom grâce aux couleurs des prestigieuses universités du MIT ou encore d'Havard. Boston en elle-même est très différente des autres villes américaines. Plus chaotique, de taille quasiment humaine, elle a gardé beaucoup de ses origines. Elle passe même pour une européenne à la skyline élevée. Elle est charmante et il semble bon d'y vivre d'après mes camarades.
J'ai hâte d'y retourner. (Je n'ai malheureusement pas eu l'occasion de manger des homards, donc il faut absolument que j'y refasse un tour;))

Boston 2008

jeudi 17 janvier 2008

UM Crime Alert

Un vent de panique a secoué l'Université de Michigan ce matin. Les serveurs étaient saturés. Les mailbox pleines. Les mains des directeurs tremblaient. Une Crime Alert était lancée.
Tous les étudiants ont reçu dans la nuit le mail suivant:

University of Michigan
Department of Public Safety
************** CRIME ALERT ****************
FATAL SHOOTING
area of Jones Drive and Plymouth Road
9:20 p.m. January 16, 2008
The Ann Arbor Police Department is investigating a fatal shooting that reportedly occurred about 9:20 pm Jan. 16, 2008, in the area of Jones Drive and Plymouth Road. No suspect information is available at this time.
Everyone is urged to use caution when traveling in this area. Do not pick up strangers in your vehicle or let strangers into your home.
More information will be released as it becomes available.
For status updates, please visit www.umich.edu/~safety
Information as of 1:10 a.m. January 17, 2008


Voila une belle preuve de la réactivité américaine, absolument redoutable.

PS: Etant donné l'ambiance meurtière qui règne à Ann-Arbor, je m'envole pour Boston demain matin, en espérant que la situation dans le michigan se calme pendant ces quelques jours.